Tratti di Spiritualità

Purificazione del cuore

Che cosa avviene, allora, nella vita del discepolo toccato dalla grazia? Riprendiamo alcuni suggerimenti proposti dalle testimonianze appena riferite, e allarghiamo lo sguardo ad altre esperienze, lungo il corso della storia cristiana.

Lo Spirito è innanzitutto libertà, possesso di sé e pacificazione. Dio non vuole che abbiamo padroni sopra di noi. Un uomo, infatti, diventa schiavo di ciò che lo domina (Cf. 2 Pt 2,19). Quando cominciamo a ricevere il suo influsso, cominciamo a desiderare e a conseguire l’autodominio. Niente ci deve sopraffare. La battaglia decisiva e più ardua, è quella che riguarda il possesso di noi stessi: «È meglio la pazienza che la forza di un eroe, chi domina se stesso vale più di chi conquista una città» (Prov 16,32). Per questo motivo, Dio esige in primo luogo la purificazione del cuore. Molti cristiani ritengono di essere sani (cioè spirituali), a motivo di certe pratiche (veglie, digiuni, pellegrinaggi, elemosine)

« ma sono dominati nell’intimo da malattie nascoste terribili.... come vane opinioni, boria, arroganza, diffidenza, tracotanza, ipocrisia, vanagloria, viltà, turpi pensieri. È detto: l’uomo guarda il volto, Dio vede il cuore. Bisogna ottenere che l’uomo sia trovato sano all’esterno come all’interno...» (Pseudo Macario…, Discorsi, 189).

Dobbiamo, allora, sviluppare in noi la grazia del Battesimo che ci ha reso partecipi della morte e della risurrezione di Cristo. Moriamo e risorgiamo con Lui perché lasciamo che Cristo Risorto attui in noi il significato della sua Pasqua: morte al peccato e vita nuova.

Gregorio di Nissa quando espone il progetto di purificazione suggerisce di assimilare le caratteristiche dell’amore tracciate da Paolo nell’inno alla carità. Spegnere in noi sentimenti negativi come l’invidia, il rancore o la tracotanza è il modo indispensabile per far crescere in noi l’amore. Purificare il cuore significa in pratica togliere ciò che impedisce la comunione con gli altri. Corrisponde alla nascita e alla crescita in noi nell’amore; è manifestazione della nuova creazione, assimilazione della luce di Cristo. L’amore comincia a svilupparsi in noi grazie all’autodominio. Tuttavia non basta fare il bene, bisogna agire con retta intenzione, in spirito di gratuità. San Paolo dichiara che è possibile compiere gesti eroici senza essere animati dall’amore e che questo fare, anche se è eclatante agli occhi degli uomini, rimane vuoto, e viene disprezzato da Dio stesso (Cf. 1 Cor 13,1-3).

«Non basta fare opere buone, ma bisogna farle bene. Affinché le opere nostre sian buone e perfette, è necessario farle col puro fine di piacere a Dio. Questa fu la degna lode che fu data a Gesù Cristo: “Ha fatto bene ogni cosa” (Mc 8, 37). Molte azioni saranno in sé lodevoli, ma perché sono fatte per altro fine che della divina gloria, poco o niente valgono presso Dio. Egli rimunera le nostre opere a peso di purità. Nella misura in cui la nostra intenzione è pura, il Signore gradisce e premia le nostre azioni. Quanto è difficile a trovare un'azione fatta solo per Dio!» (de Liguori, Pratica…, 88).

Abbandono filiale

Gesù si rapportò con il Padre con grande fiducia e perciò si sottomise in tutto a Lui. L’abbandono fiducioso in Dio in qualsiasi circostanza, diventa anche un atteggiamento fondamentale del cristiano, benché non sia facile, acquisirlo e conservarlo.

Il credente accetta tutto ciò che gli capita e in ogni evento coglie la mano di Dio. È vero che gli avvenimenti negativi sono causati dall’uomo e sono un prodotto della sua malizia. Tuttavia la persona pervasa dallo Spirito Santo non si attarda a cercare le motivazioni o le responsabilità, poiché sa che anche l’avvenimento che non è causato in modo diretto da Dio, rimane comunque nell’ambito della sua provvidenza.

«In ogni circostanza benedici il Signore Dio e domanda che ti sia guida nelle tue vie e che i tuoi sentieri e i tuoi desideri giungano a buon fine, poiché nessun popolo possiede la saggezza, ma è il Signore che elargisce ogni bene e abbassa chi vuole fino al profondo degli inferi» (Tb 4,19).

I santi godono nel ricevere questa disposizione interiore. Il credente maturo non pensa male di Dio (cf. Dt 1,27); anzi pensa sempre bene di Lui.

«Pensare bene di Dio consiste nel ricevere con gratitudine tanto le cose prospere come le avverse, credendo, senza dubitare, che procedono dalla sua somma bontà e misericordia, poiché dice egli stesso nella sacra Scrittura: Io quelli che amo li correggo e li educo (Ap 3,19)» (Camilla da Varano, La purità…, 45).

L'affidamento a Dio ci procura un senso profondo di gioia e di pace (Cf. Fil 4,4-7):

«Se gli uomini conoscessero l'amore del Signore per noi, si abbandonerebbero completamente alla sua santa volontà e vivrebbero nel riposo di Dio, come figli di re. Il re si preoccupa di tutto: del regno, della famiglia, del figlio, mentre il figlio vive tranquillo a palazzo. Tutti lo servono e egli gode di tutto senza preoccupazioni. Allo stesso modo chi si abbandona alla volontà di Dio vive nel riposo, è contento del proprio destino anche se è malato o povero o perseguitato. È tranquillo, perché la grazia dello spirito Santo è con lui, la dolcezza dello spirito Santo lo consola» (Sivano, Nostalgia..., 150).

Amore per il nemico

I desideri dello Spirito conducono alla vita e alla pace. L’uomo di Dio, allora, è una persona gioiosa, pacifica, umile. Paolo si attende che i suoi cristiani siano dotati di amabilità (Fil 4,5). Del resto,

«Non c’è atteggiamento che tanto edifichi il prossimo, quanto la benignità nel trattare con lui. Nello sguardo sorridente e nella delicatezza dei gesti, dobbiamo portare l'immagine espressa della benignità di Gesù Cristo. Se siamo costretti a negare quel che non è lecito concedere senza offesa della coscienza, dobbiamo mostrarci così benigni, che gli altri, sebbene non è questo che volessero in un primo tempo, si allontanino contenti, provando affetto per noi» (de Liguori, Pratica…, 81-82).

L’amabilità viene riversata, spontaneamente, sui poveri, sugli ammalati, sulle persone irritanti ed indisponenti.

S’impone qui un altro elemento pasquale significativo: l’amore per i nemici. Gesù ci ha dato questo comando paradossale, esclusivo del Vangelo. Questo comando suggerisce che la proposta di Gesù non è soltanto etica ma teologica. Che cosa voglio dire con questo? Egli non chiede soltanto al discepolo di vivere con rettitudine ed onestà ma di divenire un imitatore dell’amore di Dio, di agire com un figlio. Egli dovrà comportarsi meglio dei pagani più onesti. C’è un di più da esibire. Non si tratta di entrare in gara con altri né di dare spettacolo di sé ma di rivelare nella vita chi è Dio, nel mostrare in sé la luce divina rivelata a noi per dono. Non si deve amare per qualche strategia: ad esempio, mostrarsi remissivi per persuadere il nemico a rinunciare alla violenza. Anche questo è utile ma il discepolo ama perché non riesce più ad odiare. È divenuto un altro; in lui traspare un amare che viene da altrove, dal cielo.

 [La persona maturata nell’amore] se viene perseguitata…, non solo non prova il minimo risentimento per quelli che le fanno o le vogliono fare del male, ma li circonda di maggiori attenzioni; e se li vede in qualche travaglio, ne rimane teneramente afflitta, sino ad essere disposta a far di tutto per sollevarli. Li raccomanda istantaneamente al Signore, e rinuncerebbe volentieri ad alcune delle sue grazie affinché Dio le concedesse a loro, ed essi non l’offendessero più (Teresa d’Avila, Castello interiore, VII,3,5 Opere 950).

Teresa non sta comunicando ciò che si propone di fare né ciò che intende suggerire ad altri. Mostra ciò che ormai è affiorato in lei e ciò che è diventata. Nella piena maturazione, il cristiano non è più uno che si sottomette alla Parola di Dio, lottando contro se stesso, ma è una persona che è diventata quella parola. La compassione, il perdono, la disponibilità al servizio diventano un modo di sentire e di vivere spontaneo.

Lo attesta anche Silvano del Monte Athos. Egli non è un teorico ma un testimone ed attesta più volte di aver conosciuto, nel senso di avere sperimentato, la grazia di Dio o l'azione dello Spirito Santo: «È molto diverso credere soltanto che Dio esiste, averne una conoscenza che deriva dalla natura o dalle Scritture, e conoscere il Signore nello Spirito Santo» (Nostalgia…, ).

La vita del cristiano, infatti, riceve una svolta fondamentale quando comincia ad affiorare in lui la carità, un sentimento di compassione universale, rivolta a qualsiasi tipo di disagio, fisico e morale. In una parola, lo Spirito Santo rende il credente simile al Signore: «Chi ha conosciuto Dio nello Spirito Santo… assomiglia al proprio maestro, Cristo Figlio di Dio, e gli è diventato simile» (Nostalgia..., 63).

Lo Spirito Santo insegna particolarmente l'amore per i nemici. Silvano insiste molto su questo tema:

«L'anima non può avere pace se non pregherà per i nemici… Il Signore mi ha insegnato ad amare i nemici. Senza la grazia di Dio non possiamo amare i nemici, ma lo Spirito Santo insegna l'amore e allora avremo compassione perfino dei demoni, perché si sono staccati dal bene, hanno perso l'umiltà e l'amore per Dio» (Nostalgia..., 144).

L'amore per i nemici non è inteso come un gravoso dovere, ma come una grande opportunità: «Vi imploro, provate! Se qualcuno vi offende o vi disprezza o vi prende ciò che è vostro o perseguita la Chiesa, pregate il Signore dicendo: “Signore non tutti siamo creature; abbi pietà dei tuoi servi e volgili al pentimento”, e allora, sensibilmente, porterai la grazia nella tua anima».

Questo sentimento non sorgerà all’improvviso ma sarà l’esito di un lungo tirocinio: «All'inizio costringi il tuo cuore ad amare i nemici e il Signore, vedendo le tue buone intenzioni, ci aiuterà in tutto e l'esperienza stessa ti istruirà. Ma chi pensa male dei nemici, in lui non c'è amore di Dio né l'ha mai conosciuto» (Nostalgia..., 144).

Assenza di giudizio

Connesso all’amore per i nemici, l’amico di Cristo vive un sentimento verso gli altri che è caratterizzato da una radicale assenza di giudizio nei confronti di qualsiasi uomo:

«In che cosa consiste la purità della mente verso il nostro prossimo? In questo: che non lo giudichiamo mai, ma che sempre l'onoriamo e lo reputiamo pietoso e onesto, perché la vera purità verso il prossimo è nell'amarlo con Dio e per Dio e non dirne male, ne nuocergli con la bocca o con il cuore. Questa è la vera osservanza dei comandamenti divini» (La purità…, 51)

Silvano, in seguito al dono dell'amore, ha sentito germogliare in lui un profondo sentimento di umiltà e con l'umiltà con un senso di pace, anche questo profondo e totale.

«Lo Spirito Santo crea in noi l'umiltà. Essa consiste, nel suo aspetto più profondo, nel ritenere se stessi peggiori di tutti: l'anima sana ama l'umiltà, come le ha insegnato lo spirito; e anche se ancora non lo conosce, si considera tuttavia la peggiore di tutti» (Nostalgia..., 60).

Non si tratta di una valutazione di merito ma di un sentimento autentico suscitato dalla grazia, a prescindere da qualsiasi reale classificazione. La persona umile si colloca all'ultimo posto con spontaneità.

«Non credere di aver fatto profitto nella perfezione se non ti tieni per lo peggiore di tutti, e se non desideri di esser posposto a tutti. Così hanno fatto tutti i santi. Si consideravano i maggiori peccatori del mondo, e si meravigliavano di come la terra li sostenesse e non si aprisse loro sotto i piedi; e ciò lo dicevano con vero sentimento… Chi è vero umile, venendo umiliato più s'umilia. Sì, perchè il vero umile non mai crede di esser umiliato abbastanza quanto merita» (de Liguori, Pratica…, 118).

Rinnegamento di sé

Il credente può cominciare ad amare Dio spinto da motivi d’interesse; in questa fase, forse, è interessato ancora più a se stesso che a Dio. In seguito s’impone un altro tipo di motivazione poiché l’amare esige la purificazione e il distacco da sé. Chi ama davvero, è capace di dimenticarsi; comincia quasi a non esistere più. Teresa d’Avila, osservando ciò che vedeva accadere in se stessa, si è accorta che ormai agiva soltanto per amore di Dio, dimentica d’ogni suo vantaggio:

«Innanzitutto il non pensare a se stessi fino a dimenticarsi di esistere… né si ricorda come per lei ci sia cielo, vita, gloria, impegnata com’è nell’ottenere quella di Dio» (Tutte le opere, 1463)

Non si tratta di un invito all’autodistruzione ma di una sollecitazione non vivere più per se stessi, nella ricerca dei propri vantaggi, ma di vivere per Dio e per la salvezza degli altri. Così scopriamo meglio il significato della proposta evangelica del rinnegamento di se stessi. Di conseguenza, il vero discepolo, pur desiderando la comunione piena con Cristo in cielo, è disposto a vivere qualsiasi travaglio sulla terra, se questa sopportazione viene a vantaggio del Vangelo:

Pur sapendo, come sanno, che la dipartita dell’anima dal corpo porta ad un godimento maggiore di Dio, non ci fanno caso e neppure pensano alla gloria dei santi… Scoprono la loro gloria nel potere servire in qualche cosa il crocefisso» (Teresa d’Avila, Tutte le opere, 1465)

È possibile allora guadagnare, quindi, una vera gratuità d’amore.

Conclusione

Ora possiamo fare nostra l’esperienza di Gesù: «Tutta la ricchezza di Cristo è destinata ad ogni uomo e costituisce il bene di ciascuno. Non ha vissuto la sua vita per sé, ma per noi… Tutto ciò che ha vissuto, egli fa sì che noi possiamo viverlo in lui e che egli lo viva in noi. Con l’incarnazione si è unito in certo modo a ogni uomo» (CCC 519 e 521). Egli, l’unico vero Figlio di Dio, si è fatto uomo, affinché gli uomini diventino figli di Dio.

Soltanto chi accetta di diventare una proprietà del Signore, lo guadagna anche come tesoro inesauribile. Quando ci proponiamo di non vivere più per noi stessi (in balìa nostro egoismo), quando ci disponiamo (finalmente) a non essere più nostri, ma del Signore, allora possiamo far nostra tutta la ricchezza di Cristo. «Cristo, infatti, quelli che lega a sé li libera, e quelli che stringe fortemente a sé, li scioglie» (Ambrogio, Commento sui salmi, 45,17). Finché vogliamo vivere senza Cristo, perdiamo Cristo ma perdiamo anche noi stessi.

Quando smettiamo di essere noi stessi, i peccatori di sempre, diventiamo finalmente noi stessi. «Chi viene meno a se stesso per unirsi alla Forza, perde ciò che gli è proprio per ricevere ciò che è eterno» (Ambrogio, Commento al Salmo 118, XI,7).